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　今開催は九州勢の布陣が充実している。予選スタートになるが１番の注目選手は後藤大輝。今期のハイライトは８連勝を決めて特昇をかけた３月末の小倉ＦⅡミッド決勝戦。なんと単騎戦になり「どうして走ったらいいか」と迷いがあり、中団に拘ったため、本来の力を発揮できず。それでも気を取り直し直後の岸和田で完全優勝。「全部突っ張るつもりだったので、結果が出て良かったです」現在Ｓ級１班の松岡辰泰（26＝熊本）の助言でウエート・トレを入念に取り入れ、かなり筋力も付いてきた印象がある。今回は援軍が豊富なので迷いない先行でＶ街道を突っ走るか。前回武雄決勝では師匠・桑原亮を先導し果敢に逃げて３着。やはりハナを切れば、後藤大輝は他のラインに捲らせない。今節も大注目！

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　特選組の筆頭格は渡辺豪大。戦法的には何でもできる。本来Ｓ級でも活躍していた実力派だ。腰痛さえ治まっていれば当然、Ｖ候補の一角。準決か決勝で後藤大輝と連係し、番手無風なら十分、差せる場面はある。前回小倉は番手戦で見事に優勝。動きの良さも目立った。準決はバランスを崩しながらも上がり11秒０の捲り。後藤大輝の番手回りなら渡辺豪大が主役とみていい。

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　同県・鶴良生にも同じことがいえる。近況、前で戦うことはもちろん、番手戦も増えてきた。展開と並びひとつで十分、Ｖ圏内に入ってくる。名川豊は好調時の感じではないが、きっかけさえ掴めば、上位の評価が必要になってくる。あとは３月末に岡山から沖縄に移籍した工藤文彦（40＝沖縄97期）もガッチリ九州で結束し、直線勝負にかける。あとは何番手になるかがポイントだ。

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　強力な九州勢を崩していくのが山本奨だ。前回小倉ＦⅡ戦が❶①❸。決勝は後方に置かれて届かずの展開になったが、初日特選と準決の走りが見事であった。初日特選が果敢な立部楓真を相手に鐘先行で逃げ切り！準決が谷口力也の番手をさばき、最後はきっちり差し切り快勝。「今は体調もいいし、何でもやっていきます」来期Ｓ級復帰に向けて、中身の濃いレースを見せている。今回、福岡勢が自力同士で並ぶなら、分断策を視野に入れつつ、総力戦で打開するか。狙い目は九州勢が人気するなら、攻め幅広い山本奨のアタマかもしれない。山本奨マークは今年２Ｖの田中勇二（35＝岡山95期）。切れ味の良さには定評があり、後藤大輝の９連勝をストップさせたのが、この男！決勝で山本奨と連係すれば、岡山ワンツーも十分だ。

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　九州勢、岡山勢が前でやりあうなら北日本勢の同門コンビ・菅野航基―阿部架惟都の出番がやってくる。菅野航基は２月松戸で完全Ｖ、阿部架惟都は３月中旬の静岡で完全Ｖと魅力あふれるコンビだ。当所では昨年12月決勝で連係した実績がある。ただ、その時は今期Ｓ級で活躍している佐々木龍が相手だっただけに仕方ない。今回も同乗するケースがあれば連係し、強敵の九州、岡山勢に対し、果敢に勝負を挑んでくる。もちろん狙いはハコ回りなら阿部架惟都から十分、買える。

　他派では関東勢は４月上旬の松戸で❷①❶で優勝の梁島邦友（23＝茨城117期）に連係するであろう底力ある上原龍（38＝長野95期）も流れ一つで上位争い。カマシ強力の矢口大樹（34＝千葉95期）も乱戦になれば浮上してくる。とにかく今節は九州勢優勢もＡ級上位の顔ぶれがそろい、見応えたっぷりだ。

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ガールズケイリン

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