• 山口多聞

　山口多聞がＳ級へ特別昇級を決めてしまうか。今節の最大の焦点はそこになるだろう。直近４場所で４Ｖ。現在は逃げ切り６連発で２場所連続完全優勝中と充実の勢いを保っての参戦だ。久留米は昨年10月の単発企画レースに参戦して打鐘から主導権を奪った。初日から積極的な攻めを披露してＳ級へ突き進む。同じ埼玉支部の土屋壮登も有力なＶ候補の一人。今期は久々のＡ級で、降級直後は５場所で４Ｖと大暴れ。その後の５場所はＶがないが、Ｓ級で揉まれた機動力をまざまざと見せつけている。山口とはこれまで連係がない。山口のＳ級行きを阻む筆頭格は、意外と同県の先輩なのかもしれない。

  • 泉慶輔

　来期Ｓ級が決まっている泉慶輔は２場所前のいわき平で今年３度目のＶ。シャープな差し脚で直線強襲を狙う。田中勇二も来期はＳ級に復帰する。降級後は２Ｖで、10場所走って優出を逃したのは１度だけ。久留米は１月戦で準Ｖと奮闘しており、今回も見逃せない。同県の橋本凌汰（22＝岡山）らとの連係から差し脚を伸ばす。

  • 谷口力也

　前場所の玉野で準優勝した谷口力也（25＝熊本）も近況は３場所連続優出と好調。１、２班戦初Ｖも遠くはないだろう。九州勢はホームバンクの高比良豪（43＝福岡）、佐藤健太（35＝福岡）に、前期Ｓ級の上吹越俊一（46＝鹿児島）もいる。来期の初Ｓ級が決まっている田中洋輔（43＝宮崎）が久々の優出を目指す。

　衰えを感じさせない宮倉勇（58＝千葉）や、蓮井祐輝（39＝香川）も上位進出を狙う。

Ａ級１・２班戦
チャレンジ戦
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