来期Ａ級降格 半年進退熟考
88年５月にデビュー。スター街道を自らのペダルで駆け上がり、王者として君臨した神山が引退を表明した。
「私、神山雄一郎は昨日（24年12月23日）の取手を最後に引退する決意をしました」。取手競輪のＳ級戦で１着、通算909勝を挙げた。56歳の年齢でも“まだやれる”脚力を見せたばかりだった。
来期（来年１～６月）のＡ級降格が決まっていた。今年７月から「（来期Ａ級で進退は）どうするかな。基本的に競輪が好きだし、できることなら一生競輪をやりたい。でも選手である以上、いつかは引退する…」と揺れ動いた半年を振り返った。
選手の先輩、栃木県の選手仲間、関係者、ファンに感謝の気持ちを表した後には「競輪場の宿舎で働いてくれている皆さまにも本当にお世話になりました」と続けたのが神山らしい。
引退を表明した神山は会見で言葉を詰まらせ涙を流す
56歳涙の会見 プロ36年現役最多909勝
36年８カ月の選手生活で909勝。「競走のレベルにかかわらず、うれしい１勝はたくさんある。中でも一番印象に残るのは地元宇都宮のオールスター（93年９月）。初めての特別競輪（ＧＩ）優勝でうれしかった」。飛躍する１勝だった。
この優勝からＧ１優勝は16回を数え、滝澤正光氏（日本競輪選手養成所所長）の持つ12回の記録を塗り替えた。99年には史上３人目のグランドスラム（特別競輪＝Ｇ１全冠制覇）も達成。「自分でも（16回は）よくやったなと思います。（Ｇ１は）決勝を獲らないと、という思いが強かった」
対戦した選手の話になると「素晴らしい選手がたくさんいます」と涙があふれた。ラインを組んだ仲間、死闘を演じたライバルの顔が次から次に浮かんだのだろう。「みんな素晴らしい」と続けた後に「吉岡君に認められる選手になりたいと頑張ってきた」と“東西横綱時代”に戦った吉岡稔真氏（福岡＝引退、本紙評論家）の名前を挙げた。
現役最終レースとなった取手７Ｒを１着でゴールした神山はファンの歓声に応える
ＧＰの〝伝説〟 ４年連続２着
神山がグランプリ（その１年間のベストナインによる一発勝負）に初出場したのは91年。46、47歳の14年と15年にもグランプリ出場を決め、25年以上もトップに君臨し続けた。
ただ、グランプリには縁がなかった。95～98年は４年連続２着。2825メートル（当時）のレースで１着に敗れた差は34センチ、67センチ、82センチ、そして17センチ。しかし、「グランプリ４年連続２着」も伝説の一つ。記憶にも記録にも残る神山がバンクに別れを告げた。 （中林 陵治）
KEIRIN スポニチが説明！ 競輪の基礎知識