| 先行予想Ｓ級 好気配キープ 永沢 Ｖ最有力 |
バンク改修中の昨年は玉野競輪場で開催されていた本競走が、スポニチ金杯争奪戦と〝タッグ〟を組んで２年ぶりに帰ってきた。
Ｓ級戦で地元の期待と声援を最も背負うのが桑原だ。昨年３月以来、優勝からは遠ざかっているものの、前回の大垣ＧⅢで２着に食い込んだ二次予選で見せたように差し脚は健在。２月の岐阜では決勝２着とＦⅠなら地力は上位だ。故郷に錦を飾れるか。
桑原の前に立ちはだかるのが永沢だ。前回の大垣では準決勝を１着で突破し、決勝でも４着。２月の大宮ＦⅠでも決勝2着と、安定して上位入線を果たしている。永沢も含め北日本勢は８人が参戦予定。関東勢との連係も視野に入れればラインを組むのに苦労することもなく、実力を出し切れれば優勝候補の筆頭格だ。
競走得点最上位の雨谷も実力者の一人。前回の四日市ＧⅢ、準決勝で最終バックから捲って１着入線も押圧で失格となってしまい、仕切り直したいところ。今回のメンバーでは唯一、今年の優勝経験（２月・宇都宮ＦⅠ）があり、能力の絶対値ならNo.1だ。
ほか１班では菊池、酒井ら実力派も顔をそろえた。２班では昨秋に特別昇級し、Ｓ級でも存在感を発揮している宮崎も優勝候補。１月末の久留米ＦⅠ決勝では優勝した山口拳矢にこそ５車身差をつけられたが２着に粘りきった。若い力で優勝戦線を賑わせる。同じく昨年末に特別昇級を果たした橋本は逆にＳ級の壁に当たっており、浮上のきっかけをつかみたい。地元勢では渡口も参戦。桑原の陰に隠れず、声援を力に変える。
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