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チャレンジ戦展望

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　Ｖ争いの軸は125期の岩元叶馬（22＝富山）だ。今年は１月宇都宮での完全Ｖを皮切りに、３月玉野、５月の岐阜、大宮で優勝。特に初日の成績は抜群で、準決は１度も逃していない。昨年の本格デビューからここまでは通算57勝、９Ｖと順調に実績を重ねている。直前名古屋の「レインボーカップチャレンジファイナル」は５着と悔しい結果に終わっただけに、ここは気合を入れ直してくるはず。

　岩元の最大のライバルとなるのが同期の藤井優希（26＝山口）だ。本格デビューからの通算成績は40勝で２Ｖと岩元にやや負けているが、今年に限ってみれば岩元に引けを取らない好成績を挙げており、近況に限っていえば勢いはほぼ互角。上がりタイムから見て、スピード的にも差はほとんどないとみていい。

　小山峻汰（25＝熊本）は通算21勝で１Ｖと実績は岩元、藤井に劣っているが、差しもこなせる自在性は大きな武器になる。展開次第では岩元と藤井を打ち破るチャンスはある。同じ125期の藤原夏志（27＝大阪）は捲り中心の走りだけに、道中の位置取りが大きなカギになる。125期以外では大崩れが少ない岡崎和久（49＝奈良）、前期はＡ２班だった荒木真慈（53＝熊本）らの経験豊富な走りからも目が離せない。

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１、２班戦展望

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