チャレンジ戦展望
新垣慶晃
先月本格デビューした127期は新垣慶晃（24＝沖縄）、藤田楓（22＝岡山）、佐藤魁皇（22＝熊本）、利川寛太（26＝山口）の４人が参戦。
新垣は本デビュー初戦の玉野を完全Ｖ。続く別府も１①❷と奮闘した。師匠の仲松勝太が素質の高さに太鼓判を押す実力を持っている。宇都宮女子オールスター開催中にアドバンスルールで行われたルーキーシリーズプラスは決勝進出を果たすも３日間未勝利に終わった。心身共に刺激が入ったはずで、今回から再び進撃を開始する。
Ｓ級で奮闘する藤田昌宏を父に持つ藤田楓も本デビュー初戦の高知で完全Ｖ。本デビュー後は宇都宮ルーキーシリーズプラスを含め決勝を外していない。宇都宮決勝は新垣に先着しており、２度目のＶなるか注目だ。
佐藤魁皇は本デビュー後初の地元戦に挑む。２場所前の小倉ミッドは２着３本で準Ｖとハッスルした。今回は師匠の倉岡慎太郎と同配分で気合も入るはず。まずは決勝進出に全力投球だ。
利川寛太は本デビュー後の２場所は、久留米と佐世保で決勝進出。まだ１着はないが、ウエイトリフティングで鍛えたパワーは底知れない。
ルーキー４人以外では前期１、２班戦で決勝進出も果たしている泉文人（35＝福島）が最上位の存在。降班後の３場所は決勝進出を外さず、４着以下も１度もなし。直前の川崎決勝は木村優駿マークからＶをゲットした。東勢に強力な若手機動型が不在の今回は自ら動く３日間になりそう。ルーキーらに経験値の違いを示して連続Ｖを狙う。
内海雅夫（46＝群馬）は降班初戦の函館で１②❷と好走。すでに今期３度のファイナル入りをしている勝俣亮（47＝神奈川）や、まだまだ元気な会田正一（55＝千葉）、前回の岸和田で準Ｖと奮闘した加賀美智史（42＝山梨）、自力脚秘める白浜一平（31＝長崎）も侮れない。
地元勢はルーキーの佐藤に、倉岡慎太郎（57＝熊本）、荒木真慈（53＝熊本）も参戦してシリーズを沸かせる。
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