チャレンジ戦展望
新垣慶晃
127期ルーキーの新垣慶晃（24＝沖縄）の実力が抜けている。７月の玉野でいきなり完全Ｖの鮮烈デビュー。以降は優勝こそないが全４場所で決勝進出を果たしている。優勝に最も近い存在だ。
同期の谷沢優貴（20＝三重）が追う。２場所前の地元・松阪では連続１着で勝ち上がり、決勝で２着。前回の岸和田でも予選から連続１着で決勝５着と、初Ｖまであと一歩に迫っている。初の栄光をつかみ取れるか。
２班からの降班組も負けてはいない。ポイントリーダーの渡会啓介（49＝愛知）は今期初場所となった福井の決勝で失格。次場所の富山では初日に落車と散々だったが、復帰した前回の松阪で決勝２着と実力を誇示した。若手と張り合える実力はまだまだ健在。貫禄を見せられるか。
ホームバンクは小倉だが準地元となる別所英幸（45＝福岡）にもチャンスはある。
127期ルーキーは新垣、谷沢に加えて小西涼太（23＝岡山）、右近陸人（25＝山口）の２名も参戦する。
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