Ａ級１、２班戦展望
阿部大樹
失格点の影響で７月からＡ級に降格した阿部大樹（36＝埼玉）がＶ候補筆頭だ。今年３月の前橋ＧⅢで決勝進出した実力者はやはりＡ級では格上の存在。今期は７場所走って４着以下が１走だけ。優勝は４回と各地で力を示している。
関東の機動型・福田稔希が特別昇進して欠場してしまったのは阿部にとっては痛手だが、東同士で山田駿斗マークや、いざとなれば自ら動いて今期５度目のＶを狙う。
山田駿斗
７月から初めてＡ級１班在籍の山田駿斗（21＝千葉）が好走を連発している。以前よりも先行回数が増え、今年は２月前橋、４月福井、７月静岡でＶ。別府は初参戦だった昨年５月のモーニングで１②❶と優勝。今回は当地連続Ｖが懸かる。
坂田章
坂田章（40＝高知）は前場所の地元戦で今年２度目のＶ。勢いに乗って参戦する。安定感ある笹倉慎也（39＝富山）や、先月の当地ミッドで準優勝した加倉正義（54＝福岡）もＶ争いを沸かせる。
妹（亜樹）の奮闘も注目を集めている酒井拳蔵（29＝大阪）は前期Ｓ級の実力者で今期は７場所走って５度の決勝進出を果たしている。50歳になっても自力で奮戦する八谷誠賢（50＝福岡）も見逃せない。
松下綾馬（28＝岡山）は２場所前の武雄で、三木健正の番手回りからＶをゲット。昨年までＳ級に在籍した杉山悠也（42＝秋田）、松崎貴久（51＝富山）や、前期Ｓ級で捲り脚秘める宮下貴之（51＝埼玉）、今期４度の優出がある稲葉一真（36＝静岡）も軽視は禁物だ。
角宗哉
２班では今期から初めて２班に昇班した角宗哉（25＝山口）と川田真也（24＝埼玉）に注目したい。
特に角は昇班２場所目の地元戦でいきなり完全優勝すると、続く玉野と富山で連続準Ｖ。別府はチャレンジ時代だった２月に準優勝。優勝したのがＳ級でも優勝した山崎歩夢だったのを考えると、ハイレベルな決勝戦だったといえるだろう。今回も堂々のＶ候補だ。
川田は昇班後３度の決勝進出。ムラはあるが力を示している。初の別府でも見逃せない。
穴っぽいところでは、前回の地元戦で決勝進出を果たした中野真吾（38＝佐賀）だろう。
地元勢は長松大祐（27＝大分）と小原亮哉（35＝大分）の２人が参戦。長松は24年２月以来、地元戦４場所ぶりのファイナル入りを目指す。小原は２場所前の岸和田で約２カ月ぶりの決勝進出。２月に続く地元戦連続優出なるか注目だ。
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