四日市競輪の開設75周年記念「泗水杯争奪戦（ＧⅢ）」はあす5日に開幕。地元のエース浅井康太が7回目の地元ＧⅢ制覇に挑む4日間だ。古性優作、寺崎浩平の近畿ＳＳコンビが強敵。賞金ランク7位の松浦悠士も競輪祭前に6位浮上を目指して虎視たんたん。なお、出場選手は変更の場合あり。
浅井 地元ＧⅢＶ 狙う！！７度目
今年はまだ優勝なし。それでも浅井は昨年12月の交通事故でケガをした膝の具合が良くなった秋口からは、前橋→奈良→松阪と、ＧⅢ決勝を外さない走り。徐々にではあるが、その風格を取り戻しつつある。
10月の松阪記念では３連勝で決勝進出。初日特選と準決勝では郡司浩平とタッグを組んで、レベルの高い競走を見せていた。
直前のＧⅠ寛仁親王牌は二次予選敗退。未勝利のまま終わったが、４走中３回の確定板入りで車券には貢献。あとは展開一つといったところだろう。
四日市記念は62、63、64周年で３連覇と67周年。さらに23年11月の72周年で５度目の優勝。同年４月の大阪・関西万博協賛競輪を合わせればＧⅢ６回の優勝実績だ。
昨年11月の74周年は山口拳矢とともに決勝進出を果たしている。晩秋の四日市記念を走ることは浅井にとってのステータスであり、非常に重要な意味を持つ。
「次なる目標である四日市記念に向けて、じっくりと乗り込んでいる最中。その先にはＧⅠ競輪祭と、来年の戦いがある。それにつなげるためにも、この時期はとても大切なんです」
Ｓ班の吉田拓矢、嘉永泰斗、阿部拓真の欠場はあったが、古性、寺崎の近畿ＳＳコンビは健在。賞金ランキング7位の松浦もいて、遠征陣は変わらず強力だ。
それでも浅井を取り巻く地元勢は谷口、柴崎兄弟、上田国広、坂口晃輔、伊藤世哉と精鋭ぞろい。
さらに志田、岩井、棚瀬義大の岐阜勢や、復調ムードの村田祐樹、２度目のＳ級Ｖを飾った平野想真など、機動力タイプも充実。
心を通わし、一致団結して迎え撃てば勝機は必ず訪れる。通算35回目のＧⅢ優勝に期待したい。
◇浅井 康太（あさい・こうた）1984年（昭59）６月22日生まれ。三重県出身の42歳、90期。ＧⅠは11年の寛仁親王牌とオールスター、18年の競輪祭で３Ｖ。グランプリは15、17年の覇者。ＧⅡ優勝は１回、ＧⅢ優勝は34回。１㍍80、75㌔。血液型Ｏ。
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