函館競輪開設６９周年記念ＧⅢ「五稜郭杯争奪戦」は、あす22日から25日まで４日間にわたって開催される。

　Ｓ班戦士から清水裕友と村上義弘の２人が出場。そのほか古性優作、園田匠、新山響平、渡辺雄太、坂本貴史、諸橋愛、藤根俊貴ら好メンバーがそろって熱戦を繰り広げる。

　なお、最終日（25日）第６ＲではＡ級３班の上位選手が２班特昇（１～３着）を懸けて争う「レインボーカップ・チャレンジファイナル」が中嶋宣成、磯川勝裕、上野優太、福田真平、井田晶之、佐々木堅次、内山雅貴、井上嵩、山口敦也９人の出走で実施される。

☆ダービー２着、前走高松宮杯も決勝進出

□現Ｓ級Ｓ班９戦士の中では最も若い24歳、105期の清水裕友。17年５月、Ａ級で３場所連続完全Ｖを決めて２度目のＳ級昇級。その後、昨年８月下旬の小田原記念でＧⅢ初決勝進出を決めると、そこから勢いが加速。ＦⅠだけでなくグレード戦線でも上昇モードに突入した。

□次に走ったＧⅡ、９月高知共同通信社杯でファイナルに進んで２着。さらに10月前橋寛仁親王牌ではＧⅠで初の決勝入り。11月は地元防府の記念でＧⅢ初優勝を飾り、年間ラストＧⅠの小倉競輪祭では決勝３着に食い込んだ。８月下旬から正味３カ月足らずの間に、自身も驚くほどの大躍進。獲得賞金額大幅アップに成功し、気づけば18年のトップ９に。14年７月のデビューから５年目で初のグランプリ出場を果たした。

□自力基本にヨコのさばきも含め何でも器用にこなせる点が大きな強み。若手でありながら、走りはＳ班の赤いレーサーパンツに相応しく堂々としている。今年は初戦の１月立川記念Ｖで好スタートを切ったが、２月に落車し左鎖骨骨折。それでも勢いは鈍ることなく、ＧⅠでは５月松戸ダービーと前走岸和田高松宮記念杯で決勝に進んだ。ダービーでは２着に入って賞金加算。２年連続でのグランプリ出場へ、ＧⅠ覇者の脇本雄太と中川誠一郎以外では現時点で最も近い位置をキープする。このままの調子で安定した走りを続ければ実現する可能性は高い。

□函館バンクは昨年の記念に続き出場２回目。昨年はナイター開催でシリーズ３勝を挙げたが準決で６着。風の具合など夜と昼の違いも踏まえつつ、ひとまずは決勝にしっかりと進むことを意識。中四国同士で機動力のある佐々木豪との連係も含め、状況に応じてうまく運んで強さを発揮する。