競輪の「平成30年優秀選手表彰式」が14日、都内ホテルで彬子女王殿下ご臨席のもと、ファン、関係者ら約600人を集めて盛大に行われた。
 
　ガールズ最優秀選手賞に初めて選出された児玉碧衣（23＝福岡）は「昨年はタイトルを２つ獲ることができ、今まで積み上げてきたことが出せて良かった。これからも目標とされる選手として勝ち続けたい」と笑顔を見せた。３月のガールズコレクション（大垣）では、東京五輪を目指し競技に集中する小林優香（25＝福岡）と対戦するが、「意識すると良くないので、自分のレースに集中。３月に向けて自信を持って臨みたい」と抱負を語った。
 
　なお、日本選手権（平塚）、高松宮記念杯（岸和田）、グランプリ（静岡）を勝ち最優秀選手賞を受賞した三谷竜生（31＝奈良）と、特別敢闘選手賞の清水裕友（24＝山口）は先日の全日本選抜（別府）で落車負傷のため欠席。三谷は「賞を頂き大変光栄。ケガで出席できず残念ですが、これからも全力で精進します」とメッセージを出した。三谷と清水はあす16日からの奈良記念も欠場する。
 

　自転車競技と掛け持ちしながら、優秀選手賞と国際賞を受賞した脇本雄太（29＝福井）は「２つ受賞できてうれしい。自分への期待が大きいことを感じる」と喜びをかみしめた。昨年は競輪でオールスターと寛仁親王牌を優勝し、10月にはＷ杯第１戦（パリ）のケイリンで優勝と大活躍。27日に開幕する世界選手権（ポーランド）では、ケイリンとスプリントに出場する予定。東京五輪に向け重要な大会を前に「練習でしっかり仕上げてきた。ケイリンで金メダルを獲れるように頑張る」と力強く話した。
 

平成30年優秀選手表彰式で記念撮影する（左から）小林、河端、石井寛、児玉、脇本、浅井、山崎