優勝カップと花束を手に喜びをかみしめる三谷竜生

　最後はやっぱり主役が決めた。単騎が４人となる細切れの激戦が予想されたが意外に単調な流れだった。
　スタートでさっと前で受けたのは三谷―神田―松崎の中近勢。青板バック過ぎから四国勢の佐々木―小倉が強引に主導権を奪取。これに三谷が３番手にはまる展開。こうなると三谷の優勝の確率は限りなく高くなった。慌てることなく2コーナーから加速。逃げる四国勢を一気にまくり去り快勝だ。まくられながら切り替えた小倉が２着、三谷マークで阻まれた神田が粘り込んで３着という結果に。
　地元Ｖを飾った三谷は「（四国と）２分戦だと思ったんで前で攻める方がいいと思いました」と、スタートで前を取ったのを勝因の一つに挙げた。２月の地元記念の決勝戦は仕掛けの機会を逸して６着に敗れたが、その憂さを晴らすような力強い勝ちっぷりだった。
　この後は５月の静岡ダービーに出場予定だ。
　「（新型コロナの影響で）どうなるかは分からないけど、時間もあるししっかり仕上げたいですね」
　ＧⅠの最高峰の舞台に向け、万全の状態で臨む。（下野　章雄）

　♤三谷　竜生（みたに・りゅうき）1987年（昭62）９月５日生まれ、奈良支部所属の32歳。12年７月向日町（１①❶）でプロデビュー。通算成績は636戦199勝。18年静岡ＧＰ優勝にＧⅠ３Ｖ。近畿を代表する実力者だ。1㍍68、77㌔。血液型Ｂ。