静岡県伊豆市の日本競輪選手養成所（滝澤正光所長）で25日、早期卒業者２人の卒業証書授与式が行われた。

　今年５月に日本競輪選手養成所選手候補生の養成期間の短縮（早期卒業）に関する規則が一部改正され、2006年の制度発足以来初めて早期卒業認定委員会で認定された。

　今回卒業するのは、寺崎浩平（福井・25歳）と菊池岳仁（長野・19歳）の２人。卒業証書授与式で滝澤所長が「令和の怪物として競輪を盛り上げてほしい。新たな歴史を築くことを期待している」と述べると、２人は引き締まった表情に。

　高校から本格的に自転車に乗り始めた寺崎は、国体のケイリン優勝などの実績を持つ自転車エリート。養成所では200㍍ＦＤの記録を更新した。「脇本雄太選手は同じ高校の先輩で大きな存在。同期のみんながデビューする７月までにはＳ級に上がり、３年以内に地元記念で優勝するのが目標」と語った。

　小学１年から12年間スピードスケートに励んできた菊池は、養成所で史上初となるゴールデンキャップを２度獲得。ダッシュ力とトップスピードに加え、驚異的なスピード持続力が武器。「選手としての目標はグランドスラム達成。ナショナルチームでは競技のケイリンで世界一になること」と力強く宣言した。

　寺崎は１月16～18日の和歌山ＦⅡ、菊池は同19～21日の岐阜ＦⅡでデビュー戦を迎える。