９日に幕を閉じた「第73回高松宮記念杯」（岸和田）決勝戦は、最終バック手前から強烈に捲った古性優作が３回目のＧⅠ優勝。昨年のグランプリ同様、単騎の戦いを制したのはあっぱれだった。ゴール後は地元ファンの声援に応え、何度もガッツポーズ。喜びを爆発させていた。

　今回は落車が多かったのは残念だったが、レースは見応えたっぷりだった。その中でＧⅠ初出場の119期・吉田有希は２着２回の未勝利。それでも４走中、３日間はバックを取るなど新鋭らしい走りは見せた。今後のビッグレースでの活躍が楽しみだ。

　119期の出世頭は吉田だが、潜在能力の高さは在所１位の犬伏湧也（26＝徳島、写真）が上の評価となる。22日まで開催中の高松ＦⅠ戦に出走中で、シリーズの主役として熱い視線が集まる。

　その犬伏、直前の松戸ＧⅢでは準決を突破できず、連対は最終日の２着のみと期待に応えられなかった。

　「33は難しい。脚は悪くはなかったが、流れをつかみ切れていない」

　短走路に加え、９車立てに課題を残しているが、それも経験をつめば大丈夫だろう。

　今回から新車を投入。「やっと来ました。セッティングも出たし、後は走りながら微調整していきます。ファンの人気の応えられるように頑張りますよ」と楽しみにする。

　７車立てのＦⅠ戦なら、実力を存分に発揮しよう。次の地元・ＧⅢ小松島記念（30日～７月３日）に向けて、新フレームの感触をばっちりつかみたい。練習で（400）常時10秒２、３は叩き出すなどスピードは折り紙つきだ。

　今後は小松島記念にＧⅡの玉野サマーナイト（7月16～18日）とグレードレースが続く。次代を担うスター候補として、さらに加速度を増す。（下野　章雄）