小原がナショナルチームで培ったスピードを武器に大舞台で躍動した。「先行するのは町田君。中団から町田君が来たら飛び付く作戦。高橋さんがうまくやってくれた」。単騎の逃げになった町田に高橋が続き小原は３番手。その時点でほぼ勝利を確信していた。「残り１周で脚をタメられていたし余裕もあった。あのペースなら町田君は最後はタレるはず。あそこまで行ったら高橋さんとワンツーを決めようと。しっかり待って高橋さんが踏むのに合わせ外を踏んだ」。冷静な判断でゴール前は外を伸びて１着。思惑通りに高橋が２着に残り、鮮やかに北日本ワンツーが決まった。
　「今年はＧⅡを走り、ＦⅠやＧⅢとは全く違う上のレースを経験できた。共同通信社杯では準決まで行けたけど（１期後輩の）山口拳矢君はそこで勝ち切り優勝した。自分も頑張って来年はグランプリの舞台に立つのが目標」。同時に自転車競技でも「五輪のポイントを積み重ね、日本人の１、２位でいられるように」と志は高い。昨年の松井宏佑に続きナショナルチームで鍛え上げられた逸材がタイトルに輝いた。今後も競輪と競技の二刀流でトップを目指していく。

　◇小原　佑太（おばら・ゆうた）1996年（平８）２月29日生まれ、青森県三戸郡階上（はしかみ）町出身の25歳。朝日大学卒。通算成績は133戦58勝。通算取得賞金は3769万円。１㍍72、74㌔。血液型Ｏ。