高知競輪の施設整備等協賛競輪「土佐水木賞（ＧⅢ）」は３月１日、11Ｒで決勝戦が行われ、阿部将大（25＝大分・117期）が岩谷拓磨をマークから直線鋭く抜け出してＶ。Ｓ級初ＶをＧⅢで飾った。２着は２センターから踏み込んだ宗崎。３着は岩谷だった。

直線抜け出した

　落ち着いた並びは前から岩谷―阿部、島川―宗崎―田尾―佐々木、金子―志村に単騎の中西。金子の上昇があり、打鐘４角から島川が地元３車を連れて踏み込み先行態勢になる。最終ホームから中西が仕掛ける。この動きに合わせるように岩谷が８番手から続き、最終バック過ぎには中西が島川をとらえ、さらに岩谷が外を踏む。直線は岩谷マークの阿部が一気に抜け出した。２着は島川追走から自ら踏み込んだ宗崎だった。

　「中西さんの後ろに岩谷君がはまった瞬間にもらったと思いました。落ち着いていました。それでも出来過ぎでビックリです」

　１月にＳ級に昇級して、今回が初のＳ級決勝戦だった。初日予選を１着で勝ち上がると、高知バンクとの好相性もあって決勝戦に進出。調子のいい岩谷の番手を回るツキも味方し、ホームランをかっ飛ばした。

　「今年の目標はヤンググランプリ出場です。目標の選手は松浦悠士さん。うまい選手を目指したい」
　山口拳矢、町田太我ら強い117期に、またもニューヒーローの誕生だ。（緒方　泰士）

　◇阿部　将大（あべ・まさひろ）1996年（平８）６月14日生まれ、大分支部所属の25歳。競輪選手養成所117期５位で、2020年５月デビュー。通算成績は130戦69勝。１㍍74、74㌔。血液型Ａ。

　◆次走　優勝した阿部は大垣記念（10～13日）、２着宗崎は久留米ＦⅠ（14～16日）、３着岩谷は高松ＦⅠ（11～13日）に出場予定。