スポニチ創刊75周年を記念し、武雄バンクで熱戦を繰り広げてきた日本名輪会カップ「第25回井上茂徳杯」は最終日の10日、第12ＲでハイライトのＳ級決勝が争われ、２角捲りを決めた山根将太（25＝岡山）がＳ級初優勝を飾った。２着は切り替えた大塚、３着は外を伸ばした戸田が入線。

　「林さんと一戸さんが、もがき合い、展開が向きました」。快晴、微風と絶好のコンディションの中、すがすがしい笑顔で山根は展開を振り返った。大一番は柿沢がＳ取り。一戸―柿沢―林―大塚―山根―戸田―根田で周回を重ねた。いったんインを切った山根を林が叩く。さらに一戸が鐘からスパートし強引にハナに立つ。２角、満を持してスパートした山根は一戸―柿沢を乗り越え、Ｓ級初Ｖをもぎとった。

　21年５月、名古屋でのプロデビューからちょうど２年で美酒を味わった山根は「将来的にはＧⅠを走りたいけど、自分はまだまだ脚力、経験不足。ＦⅠでしっかり決勝に乗って実績を積んでいきたい」と先を見据えた。持ち味の自力勝負で最高の結果を残し、ＧⅠ常連の強豪が集まる次回の四日市ＦⅠ（15～17日、追加あっ旋）で堂々主役に名乗りを上げる。

　◇山根　将太（やまね・しょうた）1997年（平９）７月９日生まれの25歳。119期。21年５月、名古屋でプロデビュー。21年10月にＳ級特昇。初参戦の今回井上茂徳杯でＳ級初優勝。159走64勝。１㍍76、75㌔。血液型Ａ。