01年デビューの佐々木省司がＳ級で初の決勝進出を果たし「やっと乗ったっす」と笑顔を咲かせた。昨10Ｒは中田を追走。川村―山口富のまくりに屈したが、直線で中田の内を踏んで3着でゴールした。「中田君の頑張りに尽きるけど、（決勝を）今年の目標にしていたのでうれしい。（２場所前の）和歌山記念で準決勝に乗ったり、新山（響平）君の後ろを走ったりして刺激を受けている」。決勝は積極的な真船の番手と願ってもない位置。「真船君とは（昨年２月の）名古屋で連係。その時は離れちゃったので、食らいついていきたい」と意気込んだ。