10日からオールスター競輪（ＡＳ）がいわき平競輪場で開幕。ＡＳは今年から６日制に戻り、ダービー、小倉競輪祭と３つのＧⅠが６日制開催となる。
 
 6日制に戻すなら出場選手の数も戻すべき。理由は「勝ち上がり」が甘くなるからだ。その上にポイント制の弊害が出やすい。例えば135選手で５日制の開催を６日制にすると日々の敗退者を減らすレースプログラムになる。よって〝引っ張る〟ために予選2回戦のポイン
ト制になる。
 
 車券の本流が３連単である以上は選手の勝ち上がりも「３着権利」が当然。ファンが車券推理する上で１～３着こそ〝勝ち上がり〟であり、車券に絡まない４、５着を〝勝ち上がり〟と呼ぶことに私は当初から違和感を感じている。
 
 ポイント制の弊害は古くは30数年前のダービートライアル、12年までの東西王座戦、そしてＡＳが６日制→５日制になった直後の06年、現行の競輪祭などが上がる。理由はファンの車券推理に〝１走目のポイントが○点だから、２走目は…〟など余分な要因を加えるからだ。
 
 今のＧⅠが特別競輪と呼ばれた時代。ダービーは162人、オールスターは153人、高松宮杯は144人が出走。と強く記憶している。ダービーがＧⅠ最高峰にランクされるのは勝ち上がりも厳しいからだ。
 
 特選シード選手だけは１度の失敗（初戦特選かゴールデンレーサー賞）が許されるが、一次予選スタートの選手は着順次第では二次予選が２着権利になる厳しさ。即ちファンの車券推理と選手の勝ち上がりが一致する。だからこそダービーは最高峰にランクされる。
 
 競輪祭、ＡＳともに出場選手を増やすことは容易ではない。理由は明白で経費がかかるからだ。だがＧⅠの重み、競輪史の積み重ねは考慮してほしい。私の中で特別競輪は優勝まで4走が普通（敗者復活戦と決勝戦まで3走もあり）で５走はない。車券基本の競輪は、勝ち上がりと車券推理が一致することは最低条件だ。
 
 ◇中林　陵治（なかばやし・りょうじ）1962年（昭37）７月13日生まれ、熊本県出身の59歳。慶大卒。87年４月入社、翌5月に小橋正義（引退）ら59期生デビュー戦（花月園新人リーグ）で記者デビュー。以来、競輪の現場取材一筋35年目。勝負レースは５車の結束、番手捲り、競り。