岐阜「スポーツニッポン杯・サルビア賞（ＦⅠ）」は28日にＳ級決勝戦が行われ、最終ホームで４番手に追い上げた単騎の和田健太郎（38＝千葉・87期）が２コーナーまくりを決めて７月川崎以来、今年２回目のＶゴール。なおＡ級決勝では西谷岳文（40＝京都・93期）が優勝した。

　見事な状況判断とタテ脚だった。初手は後ろ攻めとなった中部勢追走。中団の吉田が赤板過ぎで先に前を切ると、その上を松岡が叩く。3番手で続いた和田が内に吉田を封じ込む間に、原田が打鐘目がけて強スパート。ホーム前に西日本３車が出切ると、和田はすかさず４番手にスイッチして勝負圏内を確保した。

　「前で荒井さんが車間を切り出したし、吉田君は絶対に来ると思った」。その直感と経験則が２コーナーの仕掛けにつながった。番手絶好の荒井もこの仕掛けには対応できず。最後はまくり追い込む吉田を振り切って今年2度目のＶ。「逃げたのは原田君で、まくってきたのは吉田君。その中で自力で勝てたのは大きい。あとはライン戦のとき、しっかりみんなで勝ち上がれるように」

　今後も伊東→高知とＦⅠ戦が続くが「共同杯（ＧⅡ）は予備３番手。何があってもいいように、しっかり準備しておきます」とビッグでの戦いを想定したトレーニングは怠らない。38歳、まだまだ発展途上中だ。

　♤和田　健太郎（わだ・けんたろう）1981年（昭56）5月27日生まれ。千葉県出身の38歳。02年８月に87期生として弥彦競輪でデビュー。Ｓ級初Ｖは05年10月の四日市。昨年６月の函館で記念初制覇。同期には平原康多、園田匠らがいる。1㍍72、78㌔。