115期の在校2位で卒記チャンプに輝いた山本修平（23＝東京）が、いわき平準決勝４Ｒを快勝。打鐘4コーナーからのカマシ先行で押し切った。「詰まった所で仕掛けた。前受けからまくるかカマシの作戦だったので思い切り踏むだけでした」と納得の走りに笑みがこぼれた。

　　初日は逃げて３着まで沈んだが、正念場できっちり軌道修正。「まだまだトップスピードに乗せ切れていない。練習のように駆けられれば」。デビュー後は５場所を走り優勝１回。在校時の実力からすると物足りない戦績だが、きっかけ一つで〝確変〟する可能性とポテンシャルは十分にある。決勝９Ｒは中四国の山中―龍門がついて唯一のライン３車。卒記王者が２度目の美酒へアドバンテージを最大限に生かす。