令和元年最後のＧⅢ・伊東記念は18年ＭＶＰ・三谷竜生（32＝奈良）の優勝で幕を閉じた。今年のグレード戦線は大一番の「グランプリ2019」（30日、立川）を残すのみとなった。

　今回は「平成のグランプリ」を振り返る。中でもオールドファンの記憶に残る元年からの10年。元年（89年）は何と開催中止。翌年度の選手賞金を巡り、競輪選手会と関係団体の交渉が決裂。５回目のＧＰは〝幻のグランプリ〟となった。

　２年は坂本勉（青森＝引退）３年は鈴木誠（千葉＝引退）が充実ぶりを見せつけて優勝。４年は吉岡稔真（福岡＝引退）が初出場Ｖ。年間取得賞金1億9000万円は過去の記録を大幅に塗り替えた。

　５年は滝澤正光（千葉＝引退）、６年は井上茂徳（佐賀＝引退）のビッグネームが復活Ｖ。特に５年の滝澤は「（全盛時を過ぎて）枯れた自分が優勝できました」と雄叫びを上げてウィニングラン。見守るファンが涙を浮かべ「たきざわ～」と絶叫。声援に応えた滝澤が12月30日の底冷えする立川バンクでユニフォームを脱ぎ捨て何度も手を振ったシーンが記憶に残る。

　７年は西の横綱・吉岡が復活Ｖ。この年、世界選手権で鎖骨骨折を負った吉岡は状態面に不安があった。一方、東の横綱・神山雄一郎（栃木＝61期）はこの年、ＧⅠ３勝を上げて万全の状態。しかし吉岡が〝不死鳥〟のごとくよみがえり、伝説に新たな１ページを加えた。

　８年はアトランタ五輪銅メダリストの十文字貴信（茨城＝引退）の出場で注目を集めた。５人が落車するアクシデントの中、小橋正義（当時岡山＝引退）が優勝。９年は山田裕仁（岐阜＝引退）がＧⅠタイトルより先にＧＰを優勝。10年は山口幸二（岐阜＝引退）が勝負強さを見せた。

　元年～10年は競輪中継が少なかった時代。その時、その場で一度だけ見た大一番は今でも記憶に残る。令和初のグランプリもまた名勝負が演じられる。

　♤中林　陵治（なかばやし・りょうじ）1962年（昭37）生まれ、熊本県出身の57歳。慶大卒。87年４月入社、翌５月に小橋正義（新潟＝引退）ら59期生のデビュー戦（花月園新人リーグ）で記者デビュー。以来、競輪の現場取材一筋32年。平成元年～10年の思い出のグランプリは神山の４年連続（７～10年）２着。