黄金世代にふさわしい117期。史上初の早期卒業生として同期より半年早くデビューした寺崎浩平はあっという間にＳ級へ。Ｓ級初戦の小田原でＶ、名古屋のＧⅠオールスターでも存在感を見せつけた。菊池岳仁はＡ級１、２班で優勝４回と着実に力をつけＳ級を見据えている。
 
このｓ人を追いかける同期にも注目だ。養成所１位の長田龍拳（19＝静岡）は本デビューとなった伊東こそ決勝落車（再入5着）と残念な結果に終わったが、初めて取材した静岡（７月23～25日）で3連勝すると続く函館（14～16日）でも3連勝。「なかなかラインで決められないのが…」と課題を口にするが、１㍍77、94㌔の恵まれた体格を生かしたパワー先行は迫力十分。次回の大垣（９月２～４日）で3場所連続完全Ｖでの特別昇班の期待は大きい。
 
 在所４位の青野将大（26＝神奈川）は本デビューとなった立川で取材した。その時も当コラムで取り上げたが、その後も期待通りに川崎、平塚と３場所連続完全Ｖ。寺崎、菊池以外の同期では１、2２班戦への昇班第１号となった。法大の自転車部では中距離をメインにしており「課題はダッシュ」と話していた、久々に会った小田原（17～19日）では強烈なまくりを連発。決勝では巴直也の前回り。「普通に走ったら絶対に抜かれる。よほど短い距離のまくりじゃないと無理でしょう」と話していたが、フタを空けてみればバック６番手からのまくりで巴を寄せ付けずＶ。次回斡旋は決まっていないが、このまま一気にＳ級まで駆け上がりそうなムードだ。
 
　♤狩谷　牧生（かりや・まきお）1964年（昭39）４月11日、神奈川県生まれの56歳。88年4月スポニチ入社。92年1月にレース部へ異動。１年間の競輪取材の後、中央競馬担当に。2013年、21年ぶりに競輪の現場に復帰。7車立てや、地区内斡旋といった慣れないレースに日々、奮闘している。