22日に幕を閉じた奈良ＦⅡでガールズの東口純（27＝石川・108期）がラストラン。結果は３４❺着に終わったが、「ケイリンは楽しかったし、やり切ったと思います。悔いはないです」とさばさばした表情だった。
 
 プロ生活は５年８カ月で通算優勝２回。495走して１着は21回、２着は148回。典型的な２着選手だったが、強い自力型にぴったり続くマーク戦法で好走。安定した走行技術はさすがとうならせた。今後の予定は未定だが、持ち前のチャレンジ精神で、これからの人生を謳歌（おうか）してほしい。
 
 その開催は近畿初見参となった太田りゆ（26＝埼玉・112期）＝写真＝のワンマンショーだった。ナショナルチームで自転車競技中心の活動。ガールズケイリンは今年初出場になったが、世界で戦うスピードはケタが違った。
 
 予選１は打鐘４角から一気にスパート。２着に６車身差を付ける圧勝劇だったが、それ以上に予選２の走りが強烈だった。「初日と違ったレースをしたかったので、タイミングを遅らせました」と1コーナー手前から加速。あっさり前方集団を捲った。上がり９秒８のタイムは強い風の中で、男子選手も顔負けの時計だった。
 
 決勝戦もホームから一気に仕掛けてのぶっちぎり勝ちで余裕の完全Ｖ。太田の勝ちパターンは捲り一本で仕掛けは遅かったが、「持久力系のトレーニングも増やしていきたい」と課題強化に取り組む。現在は東京五輪のリザーブメンバーだが、目標は３年後のパリ五輪になる。
 
 「今年はガールズケイリンで結果を残して、もう一段階上げていきたい」
 
 さらにレベルアップした太田の走りが楽しみだ。（下野　章雄）