小林莉子（28＝東京・102期）が３月27日、京王閣でガールズケイリン史上７人目となる通算300勝を達成した。「ここ数年で一番緊張した。地元で決められて良かった。ただ１期生にしては、遅くなってしまった」。通算731走目での達成。喜びより、ほっとした様子だった。
 
 小林は12年、48年ぶりに復活したガールズケイリンを一番最初から支えてきた１期生。再開して初のガールズ開催（平塚）を優勝。同年の第１回ガールズグランプリも制した。歴史をつくってきた１人だ。
 
 まさに功労者の〝ベテラン〟だが、自らの戦績については辛口だ。「勝って印象に残るレースがあまりない。もちろん、グランプリは覚えているが…。満足いく１着も２、３つあるかないか。力の差を見せつけられた方がよく覚えている」。頂点には立ったが、自分の理想に届いたことはない。では、理想はどこなのか。「競輪祭（ガールズグランプリトライアル）で勝つこと。あそこを自力で勝てないとグランプリで勝つのも無理だと思う」。自在性を売りにしてきたが、さらなる進化へ〝自力〟での戦いをポイントに挙げた。３月の松戸では捲りで優勝。徐々にモデルチェンジを始めている。百戦錬磨の技術に自力が備われば再びの女王奪取に近づく。
 
 デビュー時は最年少の19歳だった。それがもう28歳。「今は本当にレベルが上がっている。中でも児玉（碧衣）が抜けている」。９年が経過し、周りのレベルの上昇を強く感じている。ただ、小林も止まっていない。女王に向けて進化する小林の奮闘を見届けたい。
 
 ♤渡辺　雄人（わたなべ・ゆうと）1995年（平７）６月10日生まれ、東京都出身の25歳。法大卒。18年４月入社。20年１月からレース部・競輪担当。愛犬の名前は「ジャン」。自転車への理解を深めるためロードバイクを購入。値段は妻に伝えていない…。