武田　豊樹

　武田豊樹は６月岸和田高松宮記念杯初日に３月以降、３回目の落車。５月松戸ダービーでの落車負傷後、約１カ月半ぶりのレースでの不運。ここで、また１カ月半ぶりに復帰戦を迎える。満身創痍で臨む今シリーズ。関東ラインでの好連係へ、気力を振り絞って戦う。西武園記念では05、12、15年と３Ｖ。12年は平原の前でまくり、15年はまくった平原を差しての美酒。実績あるバンクで悪い流れを変えられるか。いいイメージだけを頭に描いてレースに臨む。

　若手の自力型でレベルアップを続けるのが太田竜馬と渡辺雄太。ともに、ビッグレースでも優勝を狙えるほどのハイパワーを備える。太田は今年に入りＧⅢで２Ｖ。２月高松記念で平原を破り、前々走７月小松島記念では地元で完全優勝。５月松山全プロ記念ＳＰＲ賞でも平原ほか強敵を相手に１着。実力をアピールした。持ち味は強烈なダッシュ。ここも得意のカマシ、まくりで強さを発揮する。

　四国同士で渡部哲男が太田と連係。直近の同乗は６月岸和田高松宮記念杯３日目で、その時は７番手から最終４角外強襲の太田が１着も、渡部は３着まで。太田が早めに叩く流れなら、しっかり続いて差し切りが決まる場面も。

　渡辺も高いステージで成績が安定。５月ＧⅠ松戸ダービーを含め、今年のビッグレースで３回決勝へ。７月ＧⅡ別府サマーナイトＦでは別線の叩き合いを最終２角からまくって２着。優勝は逃したが、連係した村上博幸とワンツー。うまさと力強さが光った。直前の弥彦記念決勝は松井宏佑のダッシュに対応しきれず９着も、ここは連係実績ある和田健太郎や内藤秀久の前で、自力で持ち味を発揮。南関での上位独占へ、巧みに攻める。

　鋭い差し脚で好調持続の佐藤慎太郎も怖い存在。前回は失格の憂き目。その分も気合の走り。好位から鋭く踏み込む。北日本では昨年覇者の和田圭にも注目したい。