ケイリンは女性も活躍
愛犬のうに（左）とかるび
――ガールズケイリンに期待することは。
「やはり賞金アップ。グランプリは１年間そこに出るためにみんな頑張る。優勝で1000万円という夢はあるけれど、それ以外は…。モチベーションアップのためにグランプリだけでも！」
――パワーの源は。
「２着でもやじられるのがつらかった。１着が当たり前ってきついなという感情になっちゃって。その気持ちのまま21年７月の函館サマーナイトを迎え、初めて３日間で一度も１着を獲れずに終わった。決勝に乗れなかったのも初めて。それを経験して〝恥ずかしい〟と思った。〝走るからには１位を獲り続けたい〟という気持ちが芽生えたのがパワーの源なのかな」
――そこから復活。
「気持ちを入れ直した同８月のいわき平オールスターで11秒３の自己ベストを出して優勝。感極まって泣いちゃいました。練習してはい上がって強くなって〝トップって気持ちいいな〟と思った。ただ、競輪はオールシーズンなので、モチベーション維持が永遠の課題。メリハリをつけづらいので模索中です」
――オフ、癒やしにしていることは。
「オフは一日中パジャマ（笑い）。何があっても家から出ない。あとは犬を２匹飼っているのですが、まじでかわいい！２匹ともカニヘンダックスの６歳の女の子で、茶色がウニ、こげ茶がカルビ。やっぱり犬は癒やしですね」
――デビューから５年で獲得賞金１億円超え。女性が活躍できる仕事として「ガールズケイリン」をどう見ているか。
「自転車は多くの人が乗ったことがある乗り物。その自転車で稼ぐ仕事というところが魅力。厳しい世界ですが、頑張れば目指せる職業。他競技からの転身もあるから身近に感じてもらえれば。お金を稼げるところも魅力。競輪選手になって本当に良かった。私は勉強が苦手で直感で動くことが好きなので、めっちゃ合ってる」
――賞金の使い道は。
「ブランドのアクセサリーとか結構買います。見えを張りたいというのもありますが、私を知らない人に〝どんな仕事をしているの？〟と思われたい。〝何をしている人ですか？〟と聞かれ〝ガールズケイリンです〟と答えると〝今度見に行ってみます〟と言ってくれる。それをきっかけにガールズケイリンを知ってもらえたり、実際に競輪場に足を運んでくれるかもしれない。そういうのも大事」
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