この五輪代表の２人に確かな脚力と技量で待ったをかけるのが、今年の充実ぶり顕著な松浦悠士と清水裕友の中国勢だ。

　特に際立つのが松浦の安定感。３月福井ウィナーズカップでＧⅡ初優勝を決め、８月名古屋オールスターで２度目のＧⅠ制覇。ＧⅢでは３Ｖ。グレードレースではないが強豪がそろう５月豊橋全プロ記念でも優秀戦、ＳＰＲ賞と１着。勝てなかったレースでも３着までに入って車券に絡むことが多く信頼度は他の誰よりも高い。

　タテ、ヨコ自在に何でもこなせることが大きな強みとなっているが、このところ自力での強さが一段とアップ。競技のナショナルチーム勢にも負けないだけのパワーを備えつつある。ここも隙を見せずに自信の走り。メンバー構成、状況に応じた組み立てで上位着をキープ。もちろん狙うのは３回目のＧⅠタイトルゲットだけだ。

　清水は２月ＧⅠ豊橋全日本選抜でＧⅠ初制覇。７月のＧⅡいわき平サマーナイトＦも制した。その後、８月以降は勢いが落ちている印象を受けるが、ラインの先頭で仕掛ける動きは果敢。復調へのステップは着実に踏んでいると言っていい。松浦とのタッグを決勝で実現させ、再び息の合った連係を見せたい。