マッスル旋風
岩井 芯
先月ＧⅢ初Ｖで一気に主役候補
５月の松阪「アクアリッズカップＧⅢナイター」でＧⅢ初制覇を決めた。中石湊、山崎歩夢、谷内健太、阿部英斗、栗山和樹など粒ぞろいの125期生の中で岩井が一番乗り。裏開催のＧⅢながら、４連勝の完全Ｖならその価値は高い。
決勝戦は佐藤壮志―河崎正晴―岩谷拓磨の並びで結束した九州ラインの３番手に、小松崎大地、中島詩音らが飛び付く展開となった。このとき後方待機の岩井は前のもつれを視野に入れつつ、しっかり脚をため、１コーナーから先に仕掛けた窓場千加頼を目標に２コーナーから全力スパート。番手捲りで窓場を合わせた河崎を力強く叩いてねじ伏せた。地元の上田国広との中部ワンツー決着。最高の形でその栄冠を手にした。
「初手中団が取れたし、前で踏み合いになっていたので落ち着いた。窓場さんの仕掛けもいい目標になりました。素直にうれしい。裏開催とはいえ、ＧⅢ優勝は自分の中でも早すぎだと思うけど、自信にはなりました」
ダービー組不在。加えて準決勝で機動力上位の木村皆斗、谷内健太が姿を消すなど、全ての流れが岩井に向いた。この優勝により今年11月に小倉で開催されるＧⅠ競輪祭の権利を獲得。７月のサマーナイトフェスティバル（高知）でＧⅡデビューも果たす。８月のオールスター競輪に選出される可能性も出てきた。明確な目標ができたことで「これまで以上に練習を頑張りたい」とモチベーションも爆上がりだ。
その前に地元のＧⅢタイトルも手に入れておきたい。中部地区期待のマッチョマン。活躍すれば当然マークも厳しくなるだろうが、それは自慢のパワーで紛砕するのみ。前走の広島では谷口遼平のＶに貢献して２着と内容は文句なし。今回も主役級の走りでシリーズを盛り上げてくれそうだ。
◇岩井 芯（いわい・しん）2004年（平16）10月16日生まれ。岐阜県出身の21歳。125期生。今年１月にＳ級に昇格して２月の防府で初Ｖ。通算147走92勝18Ｖ。師匠は児玉利文（76期※引退）。１㍍80、80㌔。血液型Ｏ。
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