さらば、魂の走り――。近畿の総大将として長年、競輪界をリードしてきた村上義弘（48＝京都、73期）が９月29日、電撃引退を発表した。グランプリ２勝、日本選手権４勝など、数多くの金字塔を打ち立てたレジェンドレーサー。24日からの地元・向日町記念を欠場して、12日の松阪ＦⅠ（１着）がラストランとなった。　

村上義弘引退会見「心身ともに完全燃焼
数々の伝説を作ったヒーロー村上

栄光の軌跡

開催年優勝大会名決り手２着３着
2002全日本選抜競輪捲り小野俊之戸辺英雄
2003オールスター競輪逃げ切り小野俊之光岡義洋
2012第64回日本選手権捲り山口幸二兵藤一也
2012KEIRINグランプリ2012捲り成田和也浅井康太
2013第66回日本選手権差し深谷知広山崎芳仁
2014第67回日本選手権捲り武田豊樹深谷知広
2016第69回日本選手権差し川村晃司新田祐大
2016KEIRINグランプリ2016捲り武田豊樹浅井康太
  • 12年、悲願のKEIRINグランプリ初優勝を決めた村上義弘

９月12日が最後に

　魂の走りでファンを魅了してきた村上が、現役を引退をする。29日、ＪＫＡを通じて書面で発表した。「14歳の頃から競輪選手を夢見て自転車に乗り始め、引退を決めた今日まで、ただ必死にペダルを踏み続けてきました。これまでの人生の記憶の大半が競輪であり、これから競輪を走らなくなるという生活が、どんなものになるか分かりませんが、自分の人生を救ってくれたと感じている競輪を、これからも心の中でしっかりと応援し続けていきたい」とした。そして「共に戦ってきた競輪選手たち、関係者のみなさま、そして、ずっと村上義弘を応援して支え続けてくれた全国の競輪ファンのみなさまに心からの感謝を気持ちを送りたい。長い間、お世話になりました。ありがとうございました」と締めくくっている。

負傷乗り越え

　村上は94年４月に小倉でデビュー。97年のオールスターでＧⅠ初出場。00年２月のふるさとダービー豊橋でＧⅡを初優勝し、02年の岸和田・全日本選抜でＧⅠ初制覇を達成した。ここまでＧⅠを６勝しているが、輪界の最高峰ＧⅠとされる日本選手権競輪を4勝、これは吉岡稔真氏（引退）と並ぶ最多タイの記録になる。グランプリは２勝。12年京王閣では、練習中の落車による肋骨骨折を抱え、単騎の不利を克服しての劇的な優勝だった。

「競輪が人生を救ってくれた」

　近年は相次ぐ落車負傷で調子を落としていた。直近のＧⅠでは６月の岸和田・高松宮記念杯は落車で途中欠場、８月の西武園・オールスターでも６、７、８、７、７着と精彩を欠いていた。

落車やけがも多かったが、その度に不死鳥のごとく復活。逃げにこだわるレーススタイルを貫いて「先行日本一」と評されたその雄姿を、ファンは忘れることはない。

仲間たちがねぎらい


井上茂徳氏
吉岡稔真氏
荒木実氏

小嶋敬冶
稲垣裕之
浅井康太

武豊

日本選手権４勝は最多

　◇村上　義弘（むらかみ・よしひろ）1974年（昭49）７月６日生まれ。京都府出身の48歳。73期。94年４月小倉デビュー。同月岸和田で初優勝。00年ふるさとダービーで特別競輪を初優勝。02年に全日本選抜を制してＧⅠ初優勝を達成。12年に悲願のグランプリを初制覇。16年には４度目の日本選手権Ｖを決めて、当大会最多タイの優勝記録に並ぶ。同年に２度目のグランプリ優勝を飾っている。通算成績は2236走655勝（ＧＰ２Ｖ、ＧⅠ６Ｖ、ＧⅡ５Ｖ、ＧⅢ35Ｖ、Ｆ118Ｖ、Ｆ225Ｖ）。主な獲得タイトルはグランプリ２回、日本選手権４回、全日本選抜、オールスター。弟は博幸（86期）。１㍍70、75㌔。血液型Ｏ。